Cercando di tenerlo a mente, appena sbarcata su suolo Siam ho cercato di aprirmi come un girasole verso il nuovo contesto. Ho spolverato il mio lato più tollerante, ho cercato, per quanto ho potuto, di mettere da parte pregiudizi e postgiudizi e tentato di scavare a fondo senza fermarmi all’apparenza, fiduciosa che una ragione c’è sempre per tutto, a patto naturalmente di trovarla.

E devo ammettere che tutto sommato ha funzionato. Almeno fino a quando la mia mente non si è dovuta confrontare con cinque rompicapo, cinque costruzioni escheriane tipicamente thai, tuttora irrisolte. 
Cinque sfide all’ovvio e all’assodato.

Se una delle poche certezze della tua vita è che sulla tavola tra una forchetta e un cucchiaio c’è sempre un coltello, mi spiace ma sei destinato a rimanere profondamente deluso.
Non troverai mai un coltello sul tavolo di un ristorante thailandese, a meno che non sia gestito da uno straniero (e non è detto nemmeno in questo caso). 

Negli alberghi di discreto livello e forgia occidentale non avrete probabilmente questo problema, ma in molti ostelli e guesthouse low budget non è affatto scontato trovare in bagno la carta igienica.

Voi direte: se c’è un lenzuolo di sotto ce ne sarà anche uno di sopra. 
Sbagliato!

Il lenzuolo di sopra è un optional di lusso che si trova così poco di frequente nelle accomodation economiche che quando capita di vederne uno si teme di avere capito male e che la stanza costerà una follia. 
Qualche volta il “sopra” è una coperta, con maggiore frequenza un asciugamano. Che è uguale a quello per il bagno, solo che è disteso sul letto, una sorta di lenzuolo/coperta spugnoso che proprio non ti aspetti e che fatichi a comprendere. 

Prima capirete che questa ovvietà in materia di semafori è, qui in Thailandia, appunto una ovvietà, prima imparerete a proteggervi la vita.
Quante volte mi hanno fregato i semafori thai illudendomi che bastasse che scattasse il verde per potere attraversare al sicuro: un errore imperdonabile.
Il guidatore thai trova l’obbligo di fermarsi al semaforo un impiccio e una perdita di tempo, a meno naturalmente che non sia davvero costretto, ad esempio per evitare di investire un pedone che, ingenuità e testardaggine sua, quella strada vuole proprio attraversarla.
Ho visto scene abbastanza surreali, come quella a cui ho assistito una sera a Chiang Mai. Lungocanale, semaforo, il caotico traffico del sabato sera che intasa le vie in prossimità della Saturday street, dove ogni sabato si tiene uno dei mercati più grandi e belli della città. Il vigile che tenta di vigilare senza riuscirci fischiando con una passività e una continuità invidiabili (che abbia in passato suonato il didjeridoo?), in concomitanza con lo scatto del verde, per fermare il traffico e permettere a una folla illegale di pedoni di attraversare.
Ora si fermeranno, pensi, in fondo è sempre un uomo che indossa una divisa. Macché, nessuno gli bada, le auto passano imperterrite e lui, senza cambiare di una virgola la propria strategia, continua a fischiare come se niente fosse, scansandosi giusto quel tanto che basta per non essere investito.

Una delle prime frasi che si imparano in Thailandia è Mai bpet, “non piccante”. Ed è fondamentale non confondersi con Mai sai prik leui, che significa invece “poco piccante”. È l’errore che facciamo tutti la prima volta: pensiamo “mi piace piccante, non voglio esagerare ma un po’ di chili ci sta bene”. 
Sappi che il giorno in cui ti mostrerai così ingenuo da pronunciare queste parole sarà il giorno in cui segnerai la tua condanna.

Non ho ancora messo l’ultimo punto che già mi vengono in mente altre stranezze che trasformano questo Paese in un unico, gigantesco mistero. 
Per oggi però mi fermo qui. Non sia mai che vi privi del gusto di scoprirle da soli…